Dit artikel is bedoeld om je de voordelen en effecten van lichttherapie uit te leggen, je te laten zien hoe je deze kunt gebruiken en of je rekening moet houden met bepaalde risico's. Daarnaast willen we je een richtlijn geven over hoe vaak je lichttherapie kunt toepassen. Hiervoor leggen we kort de basisprincipes van de werking uit en hebben we een paar interessante studies geselecteerd die aantonen in hoeverre nabij infraroodlicht (NIR) je lichaam en gezondheid ten goede kan komen. Kort samengevat: de lijst van voordelen is lang!
Licht, kleurenspectrum en de biologische werking van infraroodlicht
Als je je in de zomer tegen de zon beschermt of zonnebrandcrème gebruikt, of niet lang in de felle zon verblijft, weet je al dat licht ook gevaren met zich meebrengt. Het ultraviolette (UV-) licht in zonlicht zorgt er bijvoorbeeld voor dat de huid snel veroudert en daarmee veel cellen van het grootste orgaan van je lichaam.
Aan de tegenovergestelde kant van het kleurenpalet kan men het ‘dichtbij infrarood’ vinden. Dit heeft zich, in tegenstelling tot het schadelijke UV-licht, in dierstudies bewezen als beschermend tegen veroudering. Het dichtbij infrarood omvat de golflengten van 780 tot 3000nm en bevindt zich in het onzichtbare deel van het kleurenpalet.
In een ander artikel hebben we al iets verteld over het effect van licht op de slaap. Daar hebben we gesproken over het zichtbare deel van het licht en voor het eerst vastgesteld dat licht een grote invloed heeft op ons dagelijks leven. We hebben ook geleerd wanneer het beter is om het licht, en hier specifiek het blauwe deel van het spectrum, te vermijden en hoe we aan de andere kant van het licht in de ochtend kunnen profiteren.
Voordelen van nabij infraroodlicht (NIR) op cellulair niveau
Wat zijn dus de voordelen van nabij infrarood (NIR)? Een verbetering van het circadiane ritme, gereduceerde oxidatieve stress (minder vrije radicalen) en een positief effect op de neuronale netwerken (verbindingen in de hersenen) konden worden aangetoond. Bovendien reduceert NIR ontstekingen en daarmee samenhangende pijn of oedeem (vochtophoping in het weefsel). Daarnaast verbetert de therapeutische toepassing de genezing van wonden of andere verwondingen zoals botbreuken of verzwikkingen en heeft daarom al geruime tijd een hoge waarde in de fysiotherapie.
Deze veelzijdige effecten van NIR worden toegeschreven aan het enzym cytochroom-c-oxidase dat een belangrijk onderdeel van de mitochondriale ademhalingsketen is.De mitochondriën zijn je waarschijnlijk nog bekend uit je schooltijd als de krachtcentrales van de cel – deze analogie slaat de spijker op de kop, want de mitochondriën zijn verantwoordelijk voor de energieproductie. Bij veel stofwisselingsprocessen zijn de mitochondriën betrokken en daarmee ook de cytochroom-c-oxidase. Door de stimulatie hiervan kan veel versneld worden. Verder is in studies een verhoogd ATP (adenosine-trifosfaat) niveau en een verhoogde citraat synthase vastgesteld. ATP dient als de belangrijkste energieopslag van de cellen. De citraat synthase speelt een cruciale rol in de citroenzuurcyclus, die ook belangrijk is voor de energieproductie van ons lichaam.
Voorbeeldstudies: wat zegt het onderzoek over NIR?
Al in 1903 werd de Nobelprijs voor Fysiologie en Geneeskunde toegekend aan Niels Ryberg Finsen, die een stimulerend effect van licht op weefsel aantoonde.Hoofdzakelijk hield hij zich bezig met de antibacteriële werking van geconcentreerd licht.
Een studie onderzocht topsporters die met NIR werden behandeld. Hier toont zich een duidelijk verbeterde prestatie van de sporters. Verschillende laboratoriumonderzoeken zijn uitgevoerd, waaruit de verbetering kan worden verklaard: de zuurstofopname uit het bloed en de tijd tot uitputting werden bij een looptest significant verhoogd.
Wist je dat?
De Amerikaanse miljonair en Longevity enthousiast Bryan Johnson gebruikt ook meerdere keren per week NIR. Maar dat is niet alles. Zijn project Blueprint is ontworpen om ervoor te zorgen dat hij zo min mogelijk veroudert en in het beste geval zelfs zijn biologische leeftijd terugdraait. Daarom neemt Bryan Johnson dagelijks meer dan 100 verschillende voedingssupplementen, past hij een strenge vasten- en sportroutine toe en heeft hij zelfs het bloed van zijn jongere zoon laten transfuseren. Maar dit is nog niet eens de gekste methode die de Amerikaan heeft geprobeerd om eeuwig te leven.
Hoe vaak moet je NIR gebruiken?
Voor een lokale werking is één sessie voldoende. Dit is bijvoorbeeld het geval als je wilt profiteren van een verbeterde wondgenezing. Als je echter in het algemeen wilt profiteren van de lichttherapie, moet je dagelijks of op zijn minst vijf keer per week een lamp gebruiken. Simpele gezegd: hoe vaker je de lichttoepassing gebruikt, hoe beter de werking en je voordeel tot op zekere hoogte zal zijn. Gebruik het dus consequent en niet alleen sporadisch. Een toepassing kan ongeveer 10 minuten duren.
Kan te veel lichttherapie schadelijk zijn?
In studies zijn er hierover geen afwijkingen gevonden. Men kan dus spreken van veilige toepassingen. Desondanks is de voordelen voor jou bij zeer frequente toepassing echter niet proportioneel hoger. Men spreekt hierbij ook van een plafond-effect (Eng. "ceiling-effect").
Voor verdere en specifieke informatie kan men contact opnemen met de fabrikanten van diverse lampen, natuurlijk zijn er verschillen in de modellen.
Conclusie: Photobiomodulatie & Infraroodlicht
Photobiomodulatie met nabij infraroodlicht wordt in het onderzoek in verband gebracht met diverse biologische processen. Studies suggereren dat NIR cellulaire functies kan ondersteunen, vooral in verband met de mitochondriale energieproductie. De toepassing wordt bij juiste gebruik als goed verdraagbaar beschouwd.Voor een onderbouwde toepassing moeten apparaatspecificaties en individuele vereisten in overweging worden genomen.
