Iedereen kent ze en is er al eens door getroffen: Ontstekingen. Ze spelen zich in ons lichaam af en hebben directe invloed op onze gezondheid. Maar wat zijn ontstekingen eigenlijk, hoe beïnvloedt inflammaging onze levensduur en wat kunnen we doen om onze ontstekingen te verlichten? Dat alles ontdek je in dit artikel.
Overzicht van ontstekingen
Ontstekingen zijn lichaamseigen reacties op schadelijke interne of externe prikkels. Het doel van ontstekingen is om deze schadelijke prikkels te verwijderen en een genezingsproces op gang te brengen. Ontstekingen zijn dus immunologische reacties die uit veel complexe deelstappen en biologische processen bestaan. Juist bij veel leeftijdsgebonden aandoeningen spelen ontstekingen een belangrijke rol. Daarover later meer.
Wist je dat: In de geneeskunde gebruikt men de uitgang -itis voor ontstekingen van aangetaste lichaamsdelen.Bijvoorbeeld, dermatitis is een ontsteking van de huid (oudgrieks: Derma).
Wat zijn de tekenen van een ontsteking?
Iedereen kent het: je stoot je teen tegen de rand van het bed en het doet vreselijk pijn. In het eerste moment is er een stekende pijn, daarna wordt de teen rood, heel warm en zwelt op. Bovendien kan het lopen in de daaropvolgende tijd iets moeilijker zijn. Dit zijn allemaal heel typische tekenen van een ontsteking.De vijf klassieke ontstekingskenmerken zijn:
- Roodheid (Latijn: rubor)
- Zwelling (Latijn: tumor)
- Verhoogde temperatuur (Latijn: calor)
- Pijn (Latijn: dolor)
- Beperkte functie (Latijn: functio laesa)
Deze ontstekingsreacties vinden ook op moleculair niveau in ons lichaam plaats en kunnen worden bepaald door ontstekingsparameters in het bloed. In de geneeskunde worden bij ontstekingen onder andere de volgende parameters onderzocht (3):
- C-reactief proteïne (CRP)
- Interleukinen (z.B. IL-6)
- Tumornecrosefactor-alpha (TNF-α)
Deze laboratoriumwaarden kunnen ook verhoogd zijn bij bepaalde ontstekingsziekten of infecties.
De vijf kardinaalsymptomen van een ontsteking zijn: Rubor, Tumor, Dolor. Calor, Function Laesa.
Waarom ontstaan ontstekingen in het lichaam?
Ontstekingen ontstaan wanneer prikkels van binnen of buiten op het lichaam inwerken die het fysiologische niveau overschrijden. Bijvoorbeeld door verwondingen bij ongevallen, die door druk of wrijving ontstaan. Daarnaast kunnen koude- of hitte-invloeden de veerkracht van het lichaam overbelasten en zo ontstekingsreacties veroorzaken. Hoe kou echter ook als Longevity-Hack kan worden ingezet, lees je in ons artikel over cryotherapie.
Stofwisselingsproducten zoals urinezuurkristallen kunnen binnen het lichaam mechanische schade veroorzaken, die vervolgens ontstekingsreacties in de gewrichten teweegbrengen (z.B. : bij jicht).Bovendien ontstaan ontstekingen ook door de invloed van allergenen uit voedsel, z.B. reageert het lichaam bij coeliakie op het tarwe-eiwit gluten met ontstekingsreacties in de darmen. Deze tolerantiestoornis leidt bij betrokkenen na verloop van tijd onbehandeld tot de vernietiging van het darmepitheel.
In principe geldt: ontstekingen zijn op zich positieve en door miljoenen jaren geconserveerde, lichaamseigen beschermingsmaatregelen tegen schadelijke invloeden. Maar bij bepaalde auto-immuunziekten kunnen deze ontstekingsprocessen leiden tot zelfvernietiging.
De voeding kan hier goed doen: ontdek snel meer over ontstekingsremmende voedingsmiddelen, die je dagelijks zou moeten eten. Wetenschappelijk bewezen met studies.
Voordat we echter naar de praktische tips gaan, verduidelijken we nog welke rol ontstekingen in het verouderingsproces (Inflammaging) spelen en waarom het zo belangrijk is om deze in de gaten te houden.
Inflammaging – Ontstekingen en het verouderingsproces
Met de toenemende leeftijd treden naast veranderingen in de proteostase en de ophoping van senescente cellen in ons lichaam de zogenaamde Inflammaging.
Inflammaging is een term die vaak wordt gebruikt in het Longevity-onderzoek, die is samengesteld uit de woorden Inflammation (Nederlands: ontsteking) en Aging (Nederlands: veroudering). Het zogenaamde ontstekingsveroudering.
Dit proces wordt ook bevorderd door senescente cellen, aangezien deze ontstekingsbevorderende stoffen kunnen afscheiden. Op moleculair niveau leidt dit tot een versterkte activatie van NF-kB – een transcriptiefactor die een belangrijke rol speelt bij de ontwikkeling van ontstekingen. Bovendien worden er meer ontstekingsbevorderende boodschappers zoals interleukine-1b, de tumornecrosefactor (TNF) en interferonen (IFN's) geproduceerd. Deze in de ouderdom toenemende ontstekingsreacties kunnen signaaloverdrachtsroutes in het lichaam deregulerend en de intercellulaire communicatie verstoren. De gevolgen hiervan zijn een verzwakt immuunsysteem en niet optimaal functionerende lichaamssystemen .
Zo spelen ontstekingsprocessen een rol bij veel leeftijdsgebonden aandoeningen zoals z.B:
- Alzheimer-dementie
- Arteriosclerose
- Osteoporose
- Reumatoïde artritis
- Diabetes
- Hart- en vaatziekten
- Kanker
Aangezien chronische ontstekingen verband houden met veel leeftijdsgebonden aandoeningen, is het belangrijk om deze te voorkomen. Een u.a. ontstekingsremmend dieet kan hierbij helpen.
Vooral in de bloedvaten van ons lichaam ontstaan al vroeg in het leven laaggradige ontstekingen, die gedurende tientallen jaren kunnen leiden tot KHK of trombotische aandoeningen.
Ontstekingsremmend dieet
Voordat we gerichte voedingsmiddelen bekijken, kan het al helpen om je darmen gerichte rustperiodes te geven om ontstekingen in het lichaam te verlichten.Het zogenaamde intermittent vasten in combinatie met een caloriebeperking verlaagt in studies aantoonbaar ontstekingsparameters in het bloed. Hierbij eet men alleen binnen een bepaald tijdsvenster op de dag. Bijvoorbeeld, men vast 16 uur van 's avonds om 20:00 tot 's morgens om 12:00 en eet dan van 12:00 tot 20:00 binnen een tijdsvenster van 8 uur zijn maaltijden. Tijdens het vasten wordt in het lichaam u.a . de zogenaamde autofagie geactiveerd – een biologisch proces waarbij de celhuishouding wordt opgeruimd.
Maar ook de specifieke keuze van bepaalde voedingsmiddelen kan helpen om ontstekingen te voorkomen of te verminderen.
De inname van langketenige omega-3-vetzuren kan aantoonbaar ontstekingen verlichten. Daarnaast kunnen bepaalde secundaire plantenstoffen , de zogenaamde polyfenolen daarbij helpen. Deze verlagen de eerder genoemde NF-kB-spiegel , die een belangrijke rol speelt bij de ontwikkeling van ontstekingen. Bovendien kunnen polyfenolen andere ontstekingsparameters zoals het Interleukine-6 positief beïnvloeden. Daarom heeft een plantaardig en kleurrijk dieet met veel fruit en groenten een gunstig effect op onze gezondheid.
Polyfenolrijke voedingsmiddelen zijn u.a. :
- Bosbessen
- Aardbeien
- Cacaopoeder
- Peulvruchten
- Noten
- Sojaproducten
- Groene of zwarte thee
Bijna alle plantaardige voedingsmiddelen bevatten echter een bepaalde hoeveelheid van deze secundaire plantenstoffen.
Conclusie over het onderwerp Inflammaging
Ontstekingen zijn een risicofactor voor enkele leeftijdsgebonden ziekten. Daarom is het zinvol om gezonde gewoonten te onderhouden die ontstekingen verlagen.Dit omvat naast een uitgebalanceerd dieet met veel polyfenolrijke fruit en groenten ook de inname van langketenige Omega-3-vetzuren . Het zogenaamde intermittent vasten kan bovendien helpen om ontstekingen te verlichten. Als je meer wilt weten over de oorzaken van het verouderingsproces en van inflammaging, kijk dan naar onze blogreeks over de Hallmarks of Aging .
