In het kader van het onderzoek naar levensduur houden velen zich bezig met het zo lang mogelijk gezond houden van hun lichaam. Dit omvat naast het behoud van cognitieve prestaties, spieren en algemene celgezondheid ook gezonde gewrichten en botten. In dit artikel besteden we daarom aandacht aan de al langer bekende stof: Glucosamine. Het molecuul staat al tientallen jaren in de focus van onderzoek naar gewrichtspijn en sinds kort ook naar levensduur. Maar wat is er echt van waar en is het de moeite waard om glucosamine in te nemen? We lichten het toe.
Glucosamine in het overzicht
Glucosamine komt op natuurlijke wijze in ons lichaam voor. De stof is een onderdeel van onze gewrichtsvocht, onze kraakbeen en ons bindweefsel. Zoals de naam al aangeeft, is glucosamine een verbinding van een suiker en een aminogroep.Het komt echter niet alleen voor in ons menselijk lichaam, maar ook in de schalen van schaaldieren, in dierenbotten of in het beenmerg. Ook in sommige schimmels is glucosamine van nature aanwezig.
Het molecuul dient in ons lichaam als voorloper voor de productie van geglycosyleerde eiwitten en vetten. De glycosylering verwijst naar de chemische reactie waarbij koolhydraten z.B. verbonden worden met eiwitten of vetten.
Hoe wordt glucosamine geproduceerd?
De productie gebeurt op verschillende manieren. Een mogelijkheid is de winning van glucosamine uit de verwerking van chitine van schaaldieren zoals z.B. krabben, garnalen of kreeften. De productie door hydrolyse (splitsing) van chitine werd voor het eerst in 1876 uitgevoerd door een Duitse onderzoeker.
Wist je dat: Omdat veel voedingssupplementen met glucosamine uit schaaldieren worden gewonnen, zijn deze mogelijk niet veilig voor mensen met een schaaldierallergie. Daarom staat er op veel producten een waarschuwing. In dit geval kun je glucosamine kopen van plantaardige oorsprong of uit de winning uit paddenstoelen.
Voor de diervrije productie van glucosamine voor veganisten of vegetariërs wordt de stof z.B. uit de schimmel Aspergillus niger of uit de fermentatie van maïs gewonnen. Er is dus de mogelijkheid om ook vegan glucosamine in te nemen en een allergische reactie op schaaldieren te vermijden.
Glucosamine en chondroïtine – is de combinatie de moeite waard?
Glucosamine wordt in verschillende vormen aangeboden.De meest voorkomende vormen zijn Glucosaminesulfaat, Glucosaminehydrochloride en N-Acetylglucosamine. Van deze vormen wordt vooral het Glucosaminesulfaat een mogelijke werking bij artrose toegeschreven. Veel fabrikanten verkopen glucosamine echter in combinatie met andere preparaten zoals z.B. Chondroïtine of Dimethylsulfon of Methylsulfonylmethaan (kort: MSM).
Er is op dit moment echter geen gefundeerde en aanvaardbare studie beschikbaar. De gegevens hierover zijn zeer beperkt. Echter, de Zwitserse Longevity-onderzoeker Collin Ewald onderzoekt de stof chondroïtine met betrekking tot een mogelijke levensverlengende werking. Daarover later meer.
Waarom en wanneer zou men glucosamine moeten suppleren?
Glucosamine wordt al tientallen jaren verkocht als voedingssupplement.Meestal wordt door de fabrikanten een positieve werking op gewrichten en kniepijn gesuggereerd. Daarom kopen veel mensen met gewrichtsontstekingen of -pijn dit product in de hoop dat het de aandoening verlicht. De veronderstelling is gebaseerd op het idee dat glucosamine door het lichaam wordt opgenomen en z.B. in het gewricht of kraakbeen wordt ingebouwd.
Een oudere meta-analyse kwam tot de conclusie dat glucosaminesulfaat alleen of in combinatie met chondroïtine geen pijnverlichtende werking heeft bij patiënten met artrose. Bovendien kon er geen aantoonbaar effect op de gewrichtsslijtage worden waargenomen. Daarentegen staat echter een recentere meta-analyse uit 2020. Deze kwam tot de conclusie dat Glucosaminesulfaat bij een dosis van 1500 mg per dag zeker een kraakbeenschermend effect heeft, de pijn kan verminderen en de beweeglijkheid kan verhogen.
Hochreines Glucosaminesulfaat van MoleQlar is verkrijgbaar in een voorraadverpakking met 90 capsules.
Glucosamine en artrose – een nauwkeuriger blik
De consumentenbond wijst op haar website erop dat glucosamine tegenstrijdige resultaten in de studies heeft laten zien en dat de relatie met een verbeterde gewrichtsfunctie niet aanwezig is – dat klopt in eerste instantie, het is echter de moeite waard om een nauwkeuriger blik te werpen op de (vooral recentere) studies.
Eerst moeten we onderscheid maken tussen twee ziektebeelden. De artrose – dus het leeftijdsgebonden verlies van kraakbeen en de artritis – een ontstekingsziekte van de gewrichten. Deze twee termen worden vaak door elkaar gehaald en de onderscheiding is zeer belangrijk, want het ziekteproces is anders!
Zonder te diep in de geneeskunde te duiken, kun je onthouden dat het belangrijkste verschil tussen artritis en artrose de ontstekingsreactie is. Als je de studies over glucosamine en artrose bekijkt, klopt het dat de resultaten soms tegenstrijdig zijn. Daarentegen zijn de studies over glucosamine en artritis veelzeggender.
Zo konden de onderzoekers bij de kaakgewrichtartritis een significante voordelen door de suppletie van glucosamine vaststellen. Belangrijk hierbij was de langere inname van glucosamine, in dit geval minimaal drie maanden.
Glucosamine en Langlevendigheid
Naast de gewrichtsthematiek stond glucosamine de laatste tijd vooral in verband met langlevendigheid in de wetenschappelijke krantenkoppen. Al in 2014 stelden onderzoekers bij de draadworm Caenorhabditis elegans een levensverlengend effect van glucosamine vast. In hoeverre deze resultaten op de mens kunnen worden overgedragen, is op dit moment niet zeker. Een studie uit 2018 bevestigde deze resultaten bij hetzelfde modelorganisme. Het levensverlengende effect werd toegeschreven aan de activatie van de autofagie.
Ook een recent gepubliceerde studie uit 2022 kwam tot de conclusie dat hogere glucosamine-waarden mogelijk de levensverwachting verhogen. In het gerenommeerde tijdschrift Frontiers in Aging werd in 2021 een artikel van Dr.Collin Ewald, een toonaangevende Longevity-onderzoeker van de ETH Zürich, publiceert. In zijn Ewaldlab onderzoekt de Zwitser de moleculaire mechanismen van gezond ouder worden. Hij heeft Chondroïtine centraal gesteld in zijn onderzoeken en kwam tot de conclusie dat het molecuul mogelijk een geschikte geroprotector is. Daarmee bedoelt hij een molecuul met ouderdomsbestrijdende effecten.
Waar moet ik op letten bij het innemen?
Het is aan te raden, zoals bij alle voedingssupplementen, vooraf met geschikt vakpersoneel te overleggen. Hier moet in ieder geval worden vermeden om de stof gewoon ongecontroleerd in zeer hoge hoeveelheden in te nemen, omdat dit anders tot bijwerkingen kan leiden. Bovendien moeten mensen die bloedverdunnende medicijnen gebruiken, overleggen met een arts, omdat er interacties tussen glucosamine en medicijnen uit de groep van vitamine K antagonisten kunnen optreden.
Goed om te weten: Het Federaal Instituut voor Risicobeoordeling pleit ervoor dat mensen met een verstoorde glucosetolerantie, of een manifeste diabetes mellitus, ook voorzichtig moeten zijn met het innemen van glucosamine. Door de amino-suiker kan de bloedsuikerregulatie bemoeilijkt worden.
Voor het starten van een supplementatie is het raadzaam om met de arts of arts van jouw vertrouwen te spreken.
Glucosamine heeft invloed op het microbioom
De verandering van het microbioom is een van de Hallmarks of Aging . Op oudere leeftijd neemt de diversiteit van bacteriën af en de symbiose ontwikkelt zich tot een dysbiose. Om deze reden is het microbioom een van de belangrijkste onderzoeksgebieden, aangezien veel ziekten geassocieerd zijn met een disbalans.
Glucosamine werd in deze overzichtsstudie onderzocht op zijn interactie met het microbioom. Het idee erachter: slechts ongeveer de helft van de glucosamine nemen we op via de darmen, de rest is beschikbaar voor de bacteriën . In preklinische studies kon de suppletie van glucosamine het aantal potentieel gezondheidsbevorderende bacteriën verhogen, terwijl tegelijkertijd de meer schadelijke bacteriën werden onderdrukt.
Glucosamine als autophagieversterker
De potentiële levensduurverlengende effecten van glucosamine worden door de onderzoekers toegeschreven aan het vermogen van glucosamine om de autophagie te verhogen. Autophagie is het cellulaire recyclingsysteem dat op oudere leeftijd niet meer zo efficiënt functioneert. De veranderde autophagie is daarom ook een van de Hallmarks of Aging.
Glucosamine activeert via verschillende signaalwegen, waaronder de mTOR-route, de autofagie in het lichaam, vergelijkbaar met hoe vasten dat ook doet. In dit verband wordt vaak ook Spermidine . onderzocht. Een verbeterde autofagie wordt geassocieerd met verschillende gezondheidsvoordelen en vermoedelijk is deze weg ook verantwoordelijk voor de positieve resultaten bij de dieren.
De moleculaire werking van glucosamine zou mogelijk ook kunnen verklaren waarom glucosamine eerder bij artritis dan bij artrose werkt. Zoals je je misschien herinnert, speelt bij artritis de ontsteking een cruciale rol. Glucosamine werkt onder andere via de NF-kB-route en vermindert zo de afgifte van pro-inflammatoire cytokinen. Er zijn dus minder boodschappers die een ontsteking bevorderen.
Wist je? Vasten kan ook moleculair. Het is een van de meest effectieve methoden om de autofagie in het lichaam te activeren. Een vergelijkbare benadering hebben vasten-mimetica. Dit zijn moleculen die het lichaam een voedingsstoftekort suggereren, hoewel er geen is. Zo kun je de autofagie ondersteunen , zonder te vasten. Als vasten-mimetica worden naast glucosamine capsules ook berberine en spemidien .
Glucosamine en zijn invloed op de bloedsuiker
Met betrekking tot de bloedsuiker en glucosamine zijn er verschillende studies, die de interactie nader bekijken.Ten eerste moet men onderscheid maken tussen personen die al een verstoorde suikerstofwisseling (Iinsulineresistentie) hebben (of al een manifeste diabetes mellitus). Voor deze mensen kan elke gram extra suiker per dag het beheer bemoeilijken.
Aan de andere kant is een verhoogde glucosamine-inname bij niet-diabetici in verband gebracht met een zeldzamer voorkomen van diabetes. Ook al was dit slechts een observationele studie, er waren toch meer dan 400.000 mensen bij betrokken.
Een ander punt is de vraag naar gewichtstoename. In sommige dierexperimenten vertoonden de gesupplementeerde muizen een hoger lichaamsgewicht. Deze resultaten konden echter niet bij mensen worden gereproduceerd.
Conclusie
Glucosamine is een wetenschappelijk uitstekend onderzocht en vaak verkocht voedingssupplement. De studies over gewrichts- en kniepijn zijn momenteel nog niet helemaal duidelijk. Nieuwe grote studies neigen naar een aantoonbaar effect. In het kader van het Longevity-onderzoek zou glucosamine echter een veelbelovende stof kunnen zijn in de strijd tegen veroudering.
Ook hier is er nog een stuk van de wetenschappelijke weg te gaan om het volledige potentieel van het molecuul in verschillende organismen te verkennen. Tot die tijd blijft het spannend wat er in de komende jaren nog allemaal onderzocht zal worden met betrekking tot ons verouderingsproces en welke rol glucosamine daarbij speelt. De huidige studies laten veelbelovende resultaten zien.
